LAGUNAS Y ESTANQUES PARA PECES
Desde tiempos muy antiguos los chinos han mantenido y siguen manteniendo estanques de agua con coloridos peces llamados Koi. Esta tradición milenaria se ha convertido en nuestro tiempo, en parte de un gratificante Hobby que cada día gana mas y mas adeptos. Adicionalmente el desarrollo de equipos y tecnología al alcance de todos, han permitido un rápido auge de esta actividad, logrando resultados realmente importantes.
A continuación enumeraremos de manera detallada, el funcionamiento de un estanque para peces. Sus formas de construcción, equipos y manejo.
LAGUNAS Y ESTANQUES PARA PECES
Desde tiempos muy antiguos los chinos han mantenido y siguen manteniendo estanques de agua con coloridos peces llamados Koi. Esta tradición milenaria se ha convertido en nuestro tiempo, en parte de un gratificante Hobby que cada día gana mas y mas adeptos. Adicionalmente el desarrollo de equipos y tecnología al alcance de todos, han permitido un rápido auge de esta actividad, logrando resultados realmente importantes.
A continuación enumeraremos de manera detallada, el funcionamiento de un estanque para peces. Sus formas de construcción, equipos y manejo.
Tipos de Estanques
Teniendo en cuenta los diversos materiales con que son construidos los estanques para peces podemos catalogarlos en tres grupos:
Estanques de Cemento: Son aquellos en que el fondo y las paredes del estanque están recubiertas con cemento. Estos estanques pueden ser excavados o construidos sobre la superficie del terreno con paredes laterales que conforman un tanque. Normalmente son frisados con cemento al cual se adicionan ciertos productos impermeabilizantes.
Estanques de Tierra: Estos estanques son básicamente huecos que se hacen en ciertas áreas del terreno y que posteriormente se llenan con agua formando el estanque. para su construcción debe tenerse en cuenta de que el sustrato debe ser rico en arcilla de manera que el fondo del tanque sea lo más impermeable posible al agua para evitar pérdidas. En algunos casos, se utilizan plásticos o "liners" para recubrir y hacer mas impermeable el suelo.
Prefabricados: En esta categoría encontramos estanques de plástico, poliuretano, fibra de vidrio, fibro-cemento, entre otros. Tienen la ventaja de su rápida y fácil colocación y están disponibles en variedad de modelos. (ver algunos modelos).
Equipos Básicos
Existen en el mercado una serie de equipos comúnmente utilizados para el correcto funcionamiento de un estanque: El fin principal de estos equipos es brindarle a los peces y plantas las condiciones ideales para su mantenimiento y por otra parte lograr la mayor transparencia del agua para el perfecto disfrute de las bellezas del estaque.
Bombas: Todo estanque por regla general deberá estar provisto de una bomba de agua. Estas bombas pueden ser de dos tipos: Bombas sumergibles o bombas externas. La finalidad de estas bombas se numeran a continuación:
Oxigenación del agua: El movimiento del agua, ya sea internamente o bombeando esta a una cascada o caída de agua, permite la correcta oxigenación del agua del estanque. Esta función es primordial en horas de la madrugada donde las concentraciones de oxígeno se van al mínimo debido a la ausencia de fotosíntesis por ausencia de luz y el constante consumo por parte de peces y plantas. Las horas más peligrosas y en las que hay menores concentraciones de oxígeno disuelto son entre las 4 AM y el amanecer.
Bombeo de agua para filtración: Gracias a las bombas se hace circular el agua a través de los filtros o equipos adicionales de filtración ya sea mecánica, química o biológica, e igualmente a través de esterilizadores Ultra Violeta.
Ornamental: Con el bombeo de agua se logran interesantes efectos ornamentales como caídas de agua, hongos o columnas de agua, que aparte del agradable efecto ornamental contribuyen con la oxigenación al poner el agua en contacto con el aire y generar movimiento.
Filtro Mecánicos: Los filtros mecánicos son estructuras diseñadas para retirar del agua sustancias no disueltas como suciedad, hojas, excrementos de peces, y sucio en general. Normalmente existen dos tipos básicos: Los filtros mecánicos internos que están constituidos por un sustrato de filtración como esponjas o lana filtrante y los filtros externos, mas sofisticados y efectivos que pueden ser filtros de grava, filtros de lana o de esponja entre otros. Normalmente este último tipo de filtro adiciona otros tipos de filtrado. Estos filtros retiran del agua el sucio más no eliminan el "agua verde" generada por el crecimiento de algas unicelulares vivas. Sin embargo, una vez que estas mueren por efecto de algún otro tipo de acción (química o Ultra violeta) sí son retenidas por los filtros mecánicos de sustrato fino.
Filtros Biológicos: Los filtros biológicos son aquellos que dentro de sus elementos filtrantes adicionan elementos que permiten a las bacterias descomponedoras y desnitrificadoras (bacterias beneficiosas) fijarse y descomponer los elementos tóxicos producidos en el estanque. Aquí sin embargo, es importante destacar que debido a las grandes áreas que normalmente se destinan para los estanques, dentro de ellos mismos se desarrollan grandes colonias de bacterias que permiten el equilibrio biológico necesario. Por tanto los filtros biológicos externos son elementos adicionales, de seguridad, o cuando se desean tener grandes concentraciones de peces.
Filtros Químicos: Los filtros químicos son aquellos que a través de la utilización de carbones activados o resinas intercambiadoras, permiten la reducción o eliminación de ciertas sustancias disueltas, eliminan olores y color al agua. Son normalmente muy poco utilizados en estanques de peces ornamentales.
Lámparas Ultra Violeta: Las lámparas Ultravioleta son quizás los sistemas más útiles para un estanque. Su función es básicamente "esterilizar" el agua del estanque y de esta forma matar las algas unicelulares que generan el "agua verde". Adicionalmente también eliminan bacterias patógenas (dañinas) que pueden enfermar a nuestros peces. La efectividad de las lámparas Ultra violeta viene dada por muchos factores dentro de los cuales cabe mencionar:
Efectividad del bombillo: Existen diferentes tipos de bombillos, unos más efectivos que otros. Normalmente los de producción americana o europea suelen ser más eficientes.
Potencia de la lámpara: Las lámparas Ultravioletas vienen en diferentes intensidades que varían según los vatios. Se consiguen en el mercado desde 5 hasta 50 watts.
Tiempo de uso del bombillo: Normalmente un bombillo UV tiene una vida útil de un año, utilizándolo 12 horas diarias. A partir de este tiempo su efectividad suele verse reducida considerablemente.
Transparencia del agua: La efectividad de la luz Ultra violeta depende en gran medida de la transparencia del agua. Si el agua que pasa a través de la lámpara esta sucia, los rayos emitidos no tendrán la misma eficiencia que en un agua clara y transparente.
Limpieza de los tubos de cuarzo: En la casi totalidad de las lámparas UV, los bombillos son colocados dentro de un tubo de cristal de cuarzo para evitar que la parte eléctrica de los bombillos entre en contacto con el agua. En estos casos el tubo de cuarzo se encontrará en permanente contacto con el agua pudiendo ensuciarse con frecuencia y reduciendo la efectividad de la lámpara.
Flujo de agua: El flujo de agua que circula a través de la lámpara UV debe estar acorde al diseño de la misma. Si el agua pasa muy rápido, el tiempo de exposición a la luz será corto y su efecto mínimo. Si por el contrario el agua pasa muy lento, el efecto será muy bueno pero no suficiente como para filtrar o esterilizar varias veces al día toda el agua del estanque.
Manejo de un estanque de peces.
Adicionalmente a un buen diseño del estanque y los equipos que se utilicen, el equilibrio biológico del estanque es básicamente lo primordial para su perfecto funcionamiento. Al hablar de "manejo" de un estanque nos referimos a la forma de llevar a cabo las diferentes acciones que nos permitan mantenerlo de la manera mas fácil, económica y efectiva que sea posible. Debemos siempre entender que un estanque es un pequeño ecosistema, y que como tal depende de varios factores unidos entre si. No podemos dejar de mencionar por tanto, que dentro de nuestro estanque estarán ocurriendo una serie de transformaciones biológicas y químicas típicas de estos ecosistemas.
Los peces, las plantas y los seres vivos, así como el alimento no consumido, las hojas y otros desechos orgánicos generaran descomposición y producirán un primer elemento tóxico denominado amoníaco, que una vez que el estanque haya logrado su equilibrio, será eliminado en su totalidad por bacterias nitrosomonas. El producto de la descomposición del amoníaco es un producto menos tóxico denominado nitrito que nuevamente será descompuesto por otro grupo de bacterias llamadas nitrobacter a una sustancia menos dañina conocida como Nitrato. Este último compuesto si bien es menos tóxico que los dos primeros es uno de los principales fertilizantes y promotores del crecimiento de algas y plantas. Si el crecimiento es de algas unicelulares estaremos en presencia de la muy indeseada "agua verde" que nos impide el disfrute total de nuestro estanque. Finalmente, y una vez que los nitratos son consumidos por los vegetales o eliminados por bacterias anaeróbicas (que trabajan en ausencia de oxígeno), cosa que es poco frecuente, o por cambios de agua, se cierra el ciclo del nitrógeno generándose nitrógeno libre.
Ahora bien, para el correcto manejo de nuestro estanque, es conveniente seguir los siguientes principios básicos. Sin embargo, es imposible dar una receta ideal pues cada estanque reacciona de manera diferente pues cada uno es un ecosistema único e individual, por lo que el balance que logremos con la experiencia será el que determine la manera efectiva de aplicar estas sugerencias.
Principios Básicos de Manejo de Estanques:
Alimentación: Se debe dar una mínima alimentación a los peces del estanque. Por lo general estos conseguirán suficiente alimento vivo para mantenerse de manera adecuada. La cantidad de alimento dependerá de la densidad y tamaño de los peces mantenidos, pero siempre debe seguirse como regla general el alimentar solo la cantidad de alimento que los peces puedan consumir en unos 3 o 4 minutos. Es conveniente igualmente no alimentar a diario, sino día de por medio o tres veces por semana. Igualmente es recomendable utilizar alimentos de excelente calidad con baja cantidad de fosfatos, nitratos y cenizas en su composición.
Oxigenación: Es conveniente mantener el agua en movimiento, de ser posible las 24 horas. Si esto no es posible, al menos debe moverse y oxigenarse el agua a partir de las 12 de la noche y al menos hasta las 8 AM. Estas son las horas en donde las concentraciones de oxígeno disminuyen a límites que pueden ser letales. Mientras mayor sea la concentración de peces en el estanque más movimiento es necesario aplicar al sistema. Es muy recomendable utilizar algunos elementos como caídas de agua, o pequeños chorros que eleven el agua y luego la hagan chocar con la superficie del acuario. Igualmente es importante destacar que las zonas donde la concentración de oxígeno es menor son las que están mas profundas y alejadas de la superficie del agua por lo que la succión de las bombas debe ser realizada en el fondo.
Filtración: Si se dispone de filtros mecánicos estos pueden prenderse algunas horas al día según los requerimientos. Si no es necesario estos pueden permanecer apagados. En el caso de los filtros biológicos, estos deberán estar las 24 horas funcionando pues de lo contrario se corre el riesgo de que las bacterias se mueran por sequedad o falta de alimento. Los filtros químicos pueden activarse cuando sea necesario eliminar algún olor o color.
Esterilización UV: Este es quizás el elemento más importante para mantener el agua clara y transparente. Lo normal es utilizarlo durante unas 12 horas al día o mas de ser necesario. Es importante destacar que si mantenemos al margen los niveles de nitratos y fosfatos (fertilizantes de las algas), optimizaremos la utilización de estos equipos y así aumentaremos su tiempo de vida útil.
Cambios de agua: debido a los grandes volúmenes de agua que se manejan en los estanques y al equilibrio que en ellos suele establecerse, normalmente los cambios de agua que se realizan son muy pequeños. Esto será aún menor en la medida que el estanque sea mas grande. Los cambios de agua van a depender de la calidad de agua que se tenga. Si encontramos en nuestro estanque altos niveles de nitratos y fosfatos o es necesario eliminar materia orgánica por esta vía, puede ser necesario llevar a cabo un cambio de agua importante. Si nuestro estanque por otra parte se encuentra estable en cuanto a valores y calidad de agua, tan solo un 5% de recambio mensual es suficiente para mantener esta optima calidad.
En un próximo artículo estaremos comentando sobre el manejo de estanques con plantas acuáticas, su función y la manera de relacionar las distintas actividades que se realizan para el mantenimiento de un estanque.
